맛있는 잔치국수 한 그릇_<천생연분>

일찍이 아리스토텔레스가 ‘오직 비극만이 인간의 심성을 정화시킬 수 있다’고 말했지만 오페라 부파를 더 선호하는 나로서는 이번 대한민국오페라페스티벌의 프로그램(<천생연분><세빌리아의 이발사><플레더마우스:박쥐><레드 슈즈>)은 반가웠다. 기분 좋게 ‘1주일 1오페라하우스’를 실천하리라 다짐하며 첫 번째 작품 <천생연분>을 맞이했다.

이 작품은 오영진의 희곡 ‘맹진사댁 경사’를 원형으로, 독일 프랑크푸르트 오페라극장의 초청을 받아 첫 선을 보인 2006년 임준희 작곡가의 버전이다. 이야기의 얼개는 단순하다. 맹진사는 청나라에 유학을 다녀온 아들을 김판서댁 손녀와 혼인을 시켜 신분 상승을 하고픈 욕구로 가득하다. 하지만 두 사람의 자식인 서향과 몽완은 얼굴도 모르는 사람과 혼인할 수 없다며 각각 자신의 하인과 옷을 바꿔 입은 후 상대를 만나러 간다. 그런데 재미있게도 몽완은 서향의 하녀인 이쁜이에게, 서향은 몽완의 하인인 서동에게 마음을 빼앗겨 결국 몽완과 서향의 결혼식날, 얼굴을 가린 이쁜이가 몽완과 결혼식을 올리고 서향과 서동은 먼 곳으로 떠난다. 아이들 학예회에서도 선보일 수 있는 이 단순한 구조의 서사가, 해학이 살아있는 아름다운 작품으로 둔갑한 건 일단 우아하면서 현대적인 무대 연출의 힘이 크다. 병풍처럼 펼쳐진 기본 무대에 하늘, 구름, 겹겹의 산 등 고유의 문양과 문살은 전통적인 한국의 미(美)를 톤다운된 색채와 간결한 라인을 통해 감각적으로 드러내고 있다. 이 공간은 중앙 부분만 바뀌면서 김판서네 집이 되기도 맹진사댁이 되기도, 또 단오절이 되기도 한다. 게다가 똑같은 책거리라도 돈만 많은 맹진사댁의 화려함과 김판서네의 책만 잔뜩 쌓여있는 대조적인 모습 등 의미와 상징까지 녹아있다. 바닥의 큰 부분을 차지하고 있는 계단 역시 굉장히 독특하다고 생각했는데, 한지 중에서도 연하장이나 청첩장 등에 쓰이는 솜털이 일고 이끼가 박힌 태지를 덧입힌 것이라 굉장히 신비로운 느낌을 안긴다. 이러한 모든 디테일들은 공연을 보면서 키득거리게 되는 가벼운 웃음에 격과 고급스러움을 달아주고 있었다.

오페라 배우들의 연기를 보는 것도 이 작품의 즐거움이다. 과장을 조금 보태 레치타티보만으로 무대에 올려도 될 만큼 그 누구도 익살스러운 몸짓에 낯가림이 없었다. 서향과 서동이 사랑을 속살일 때는 한없이 서정적이다가, 위너 오페라 합창단과 아름불휘 어린이 합창단이 무대를 가득 채울 때면 상업 뮤지컬의 화려함에 견주어도 손색 없을 정도였다. 힘차게 널뛰기를 뛰는 아이들의 모습은 또 얼마만인가. 다만 배우들의 성량과 발음이 살짝 아쉬웠다. 오케스트라에 묻히는 아리아가 종종 있었고, 빠른 대사는 자막으로 확인해야 했다. 물론 자막 안의 글자가 움직이거나 글자에 표정을 넣은 덕분에 계속 자막을 보고싶은 충동이 일었지만. 생각지도 못한 잔재미에 기분마저 좋아졌으나 ‘산넘어 산을 넘으면 강이 나오고 그 강을 건너면 또 산이 나오는 날이 많아 하늘이 무너지는 듯했다’는 누오바오페라단 단장 강민우의 인사 말에서 아픔과 고통이 느껴졌다. 그래도 다행이다. 어쨌든 공연은 올려졌고 관객은 환희에 찬 모습으로 극장 문을 나섰으니까.

아름다운 희극지왕_<세빌리아의 이발사>